Wieder einmal hatten wir nun die Gelegenheit einen Action geladenen Trailer für einen unserer Kunden zu produzieren. Das Budget reichte zwar nur für einen Drehtag, aber das hat uns natürlich nicht davon abgehalten so viel “Action” wie nur möglich in den Trailer reinzupacken. Luxus Yacht, heisse Girls, schnelle Autos, Verfolgungsjagd, Gewehre, und was heutzutage auch nicht fehlen darf … ein Parkour Künstler!

Um das alles auch optisch anspruchsvoll zu verpacken war der Einsatz der RED ONE natürlich unumgänglich. Die mit einem Vollformat-35mm CMOS Sensor bestückte digitalen Filmkamera lieferte uns hochauflösende, gestochen scharfe, 4k Bilder. Zudem hatten wir die Möglichkeit die Framerate auf bis zu 120 fps einzustellen um somit die Zeit zu verlangsamen und wunderschöne Slow-Motion-Effekte zu erzeugen, die wir auch schon in TV Spots eingesetzt haben.

Durch einen optimierten digitalen 2k Workflow konnten wir die Post-Produktion sogar innerhalb von drei Tagen abschliessen (inkl. 3D Visual Effects!).

Diese “filmische Blitzaktion” verlangte natürlich grossen Einsatz des gesamten Teams und somit möchten wir uns nochmals bei allen Mitwirkenden bedanken für ihr Engagement!

… und nun noch ein paar Bilder des Drehs:

… und natürlich den “Fake-Trailer” (… in 3Dee !! ):

Jump ‘n Run – Official Fake Trailer from Guave Studios on Vimeo.

Die Website ist unter http://www.pragueassignment.com erreichbar.

Official Trailer – The Prague Assignment

The Prague Assignment – Official Trailer from Guave Studios on Vimeo.

Zurzeit befinden wir uns noch in der Postproduktion, einen genauen Release Termin können wir leider noch nicht nennen, schätzen aber, dass es ende August soweit ist.
Natürlich werden wir auch in unserem Blog darüber berichten.

Film Konzept – lydaa:
Der Film hat sehr viele interessante Erfahrungen mit sich gebracht, insbesondere mit einigen ungelernten jungen amateur Schauspielern arbeiten zu können, die kaum Erfahrungen hatten.

Das Konzept dieser Produktion entstand in Kooperation mit der Partnerin lydaa (live your dreams artist agency), die auch den Teil des Produzenten bei diesem Projekt übernahm. Lydaa ermöglichte es selektierten Leuten, einmal in die Rolle eines Charakters zu schlüpfen und jungen Schauspielern, ihren Traum (einmal in einem grösseren Film mitzuwirken) Wirklichkeit werden zu lassen.

Eine grosse Herausforderung war der Dreh, bei dem wir 16 Tage zu Verfügung hatten, die sehr gut aufgeteilt werden mussten. Bevor die erste Klappe fiel, hatten wir eine Vorproduktion von 4 Monaten bei der wir Drehbuchanpassungen, Storyboards, technische Tests und Drehorganisation übernahmen. Lydaa übte in dieser Zeit bereits mit den ausgesuchten Schauspielern ihre Rollen ein und auch die Kampfkoordination musste geübt werden.
Nach dieser Trainingsphase machten wir noch kurz eine kleine Einführung in das Thema “Arbeiten am Set” auch aus technischer Sicht. Somit waren alle über den Drehablauf gut informiert und wir konnten speditiv arbeiten.

Alle beteiligten hatten bei der ganzen Realisierung sehr viel Spass und durften sehr viele unvergessliche Momente erleben und viel mitnehmen für die Produktion weiterer innovativer TV Spots und Filme.
Es freut uns, dieses Projekt unterstützen zu können, bei dem für einige Mitwirkende ein Traum in Erfüllung gegangen ist.

Auf der Film Website sind weitere Informationen über den Film zu finden.
Wir freuen uns auf eure Feedbacks.

Eine interaktive Aufklärungskampagne der Suva.

Das Projekt

Gemeinsam mit Angelink haben wir vor kurzem das Projekt gress-cam.ch realisiert.
Hier tritt Gilbert Gress als Botschafter der schweizer Unfallversicherung Suva auf. Die Kampagne stellt wichtige Informationen zur Suva bereit und klärt über Unfallprävention im Sport auf.

Die Idee

Die Idee war direkt mit Gilbert Gress in Kontakt zu treten, der einem dann erklärt auf was man beim Sport besonders achten muss um Unfälle zu vermeiden. Dazu soll er sogar Nutzer anrufen, die ihm seine Telefonnummer hinterlegen.

Realisiert wurden diese Anforderungen mit einer Microsite, die die Webcam von Gilbert Gress zeigt. Gilbert klärt hier einen Besucher über Telefon auf was alles gefährlich sein könnte. Nach Beendigung des Gesprächs fordert die Trainerlegende den Besucher auf, seine Telefon/Natelnummer einzugeben. Dann könne er einen aus der Liste der Besucher aussuchen und einen Rückruf tätigen.

Umsetzung

Damit Gilbert Gress wirklich anrufen kann, benötigten wir einen Telefonservice, der ein Tonband von seiner Stimme in der richtigen Sprache abspielt und dies mit dem Webcam-Video synchronisiert. Die Dreharbeiten fanden nicht bei Gilbert Gress zu Hause, sondern bei uns im eingerichteten Studio statt.

Das gesamte Video besteht aus einem einzigen progressiven Stream. Während der Anrufer wartet, loopt ein Video Controller vor und zurück. Sobald der Teilnehmer den Anruf annimmt, wird die Lautstärke des Videos nach unten geregelt und das Video spielt synchron weiter ab. Hat der Anrufer keine Nummer eingegeben, wird er wiederum zum Zaungast und kann die Unterhaltung mithören. Am Ende verabschiedet sich Gilbert Gress und wünscht den Zuschauern alles Gute.

Grossen Wert wurde auf die sharing-Funktionen gelegt, um es dem Besucher so einfach wie möglich zu machen, seinen Freunden von der Seite zu erzählen. Das Feedback Formular ermöglicht es, zusätzlich Rückfragen und Vorschläge zu tätigen.

Als Grundstock verwendeten wir das PureMVC Framework. Einige andere Libraries (fnfo,fcfg,puremvc,puremvc-syncer,asaf3,flayout,osmf,resm,servicelib,tweener) reduizierten unseren Arbeitsaufwand erheblich.
Hiermit ein Dankeschön an die Entwickler.

Ein tolles Projekt mit vielen Raffinessen.

Guave Studios at Critics Show by Zacuto Films from Guave Studios on Vimeo.

Wie auch in der Show erwähnt wird, drehten wir diesen Spot noch bevor das Firmware-Update mit den manuellen Funktionen der Canon 5D Mark II veröffentlicht wurde.

Für uns eine sehr spannende Herausforderung, die wir aber mit dem tollen Team am Set schnell meisterten.

Ein weiteres Projekt das komplett mit der Canon 5D Mark II gedreht wurde ist unser Kurzspielfilm “The Prague Assignment” der sich zur Zeit in der Post Produktion befindet.

Der übliche Workflow für einen Zeitraffer ist im Grunde ja ganz einfach: mit einer Fotokamera Serienbilder aufnehmen. Je nach Geschwindigkeit des Videos stellt man den Zeitabstand zwischen den Aufnahmen ein. Das geht entweder mit einer speziellen Remote Control oder man schliesst die Kamera an einem Laptop an und verwenden ein spezielles Programm (Die meisten Hersteller bieten eine solche Software an).

Das Problem bei einem Sonnenaufgang (oder -untergang) ist folgendes:
Es ist so gut wie unmöglich die Kamera so einzustellen, dass die Nacht nicht unterbelichtet, bzw. der Tag nicht überbelichtet ist. Die einzige Möglichkeit, um das Problem zu lösen, ist mit Automatik zu fotografieren (entweder Shutter- oder Apertureautomatik). Da ergibt sich aber gleich ein neues Problem, nämlich dass der Zeitraffer dann extrem flimmert bzw. flackert. Das liegt daran, dass die Shutter- bzw. Apertureeinstellungen nicht stufenlos sind. Eine Möglichkeit das Flimmern etwas zu verringern ist, wenn man die Belichtungsmessung auf ein Objekt stellt, das sich nicht bewegt. Darum sollte man nicht den Himmel messen, da immer wenn eine Wolke vorbeisaust, das Bild kurz dunkler und dann wieder heller wird. Trotzdem verändern sich mit der Zeit die Lichtverhältnisse und speziell in dem Moment wo die Sonne aufgeht, wird das Video extrem flackern. Und genau dieses Flackern wird sich rein fototechnisch nicht wirklich verhindern lassen.

Es gibt allerdings eine Technik, mit der sich das flackernde Bildmaterial ausgleichen lässt. Nämlich Tone Mapping (bei HDR Bilder).
Das Problem ist allerdings, dass die Fotos die man geschossen hat keine HDR Bilder sind. Wenn man die Fotos aber als RAW speichert, lässt sich daraus recht gut ein “Fake HDR” erzeugen.
Hierbei hilft uns die Software “Photomatix”. Mit einem “Batch Process” (in Photomatix gibt es die Option “Batch Single Files”) lässt sich aus allen Fotos ein Pseudo-HDR erzeugen. Das alleine hilft natürlich noch nicht. Schlussendlich wird uns hier das Tone Mapping das flackern ausgleichen.
Warum? Ganz einfach, weil (einfach ausgedrückt) Tone Mapping in einem Bild die besten “Kontrastverhältnisse” sucht. Wenn ein Foto also etwas heller oder etwas dunkler ist, ist das Optimum meist irgendwo dazwischen.
Hier kann man wieder einen Batch Prozess über die gerade eben erstellten HDR Bilder laufen lassen, aber dieses mal mit Tone Mapping.

Das Ergebnis kann dann so aussehen und beispielsweise in Movies oder TV Spots eingesetzt werden.
(oben: normale JPGs der Kamera; unten: die bearbeiteten Pseudo HDR Bilder)

Pseudo HDR Timelapse Comparison from Guave Studios on Vimeo.

Wie man sieht ist das Flackern nicht 100 %tig entfernt, vor allem in den dunklen Bereichen, da diese recht stark erhellt wurden. Aber ansonsten kann sich das Ergebnis schon sehen lassen.
Ich denke, wenn man mit den Tone Mapping Einstellungen noch etwas spielt, verschwindet auch noch das bisschen Flackern.

Ich hoffe dieses Tutorial war halbwegs verständlich. Ich habe die einzelnen Arbeitsschritte nicht aufgezählt, da die meisten HDR Programme eigentlich sehr einfach zu bedienen sind. Der selbe Effekt lässt sich übrigens auch mit anderen Programmen erzielen, als mit Photomatix. Falls aber doch Unklarheiten bestehen sollten, könnt ihr gerne Fragen stellen.
Ansonsten wünsche ich viel Spass beim selber Probieren!

Weitere Informationen zu The Prague Assignment werden in Kürze veröffentlicht.

Tipps beim Dreh

Wer mit der Canon 5d Mark II drehen möchte, sollte sich vorher grundsätzlich ein paar Gedanken über das Handling und die Stabilisierung machen. Anders als bei normalen ENG oder Handycams ist die Kamera schwer von Hand zu führen, da das Bild leicht zu zittern beginnt. Mittlerweile gibt es aber viele Firmen, die Zubehör für DSLR-Kameras herstellen, eine davon ist die Redrock Micro in den Vereinigten Staaten, die ein komplettes Kit anbieten.

Wir haben das Kamera-Rig ein wenig modifiziert und eine V-Mount Akku Einspeisung daran gebastelt. Dieses Modul beliefert die Kamera, den Externen Monitor und sonstige Geräte über einen langen Zeitraum mit ausreichend Strom.

Somit haben wir ein handliches und stabiles ShoulderMount, an dem man auch ein Externen Monitor befestigen kann. Damit komme ich schon zum nächsten Punkt:
Um das Schärfe ziehen und die Kameraführung zu erleichtern, empfehle ich einen Externen Monitor. Wir haben uns für den Marshall V-LCD70P-HDMI entschieden, der gegenüber den Konkurrenten einige Zusatzfunktionen bietet.

Ausserdem lässt sich die Canon 5D Mark II gut an anderen Grips wie Dollys, Kränen oder Carmounts befestigen.

Wer externe Aufnahmen bei Sonnenlicht macht sollte unbedingt ein ND 0.6 – 0.9 dabei haben, ausser man möchte die Blende fest reduzieren und keine Tiefenschärfe mehr haben.

Was ganz klar ist: Ton immer separat aufnehmen und nicht vergessen zu Clappen

Workflow – Apple

Es gibt 2 optimale Workflows für die Bearbeitung von 5D Footage:

- Film im Final Cut Pro schneiden und mittels Compressor in die gewünschte Framerate konvertieren.
- Clips vorschneiden, mit Compressor umkonvertieren und erst dann in die FCP Timeline ziehen.

Letzteres bevorzuge ich selber, da man freier ist beim realtime Schneiden und mit den PostFX. Verluste beim Konvertieren gibt es so gut wie keine, denn das File wird nicht noch mehr komprimiert als es schon mit dem h.264 Codec passiert ist. Was allerdings zu beachten ist sind die grossen Datenmengen, die mit dem Prores 422 HQ Codec generiert werden. Falls man etwas nur mit 720p produzieren möchte reicht auch das Normale ProRes 422 aus.

Unsere erste 5D Test-Filme

Vanity from Guave Studios on Vimeo.

Dark Woods from Guave Studios on Vimeo.

Zurzeit produzieren wir einen Kurzen Spielfilm THE PRAGUE ASSIGNMENT mit der 5D, demnächst werden wir hier mehr darüber posten.

— Wir kämpfen für einen freien 24p und 25p Modus! Canon mach uns Glücklich! : ) —

Es gibt diesbezüglich zwar schon ein Programm namens “CrazyBump” (www.crazybump.com), jedoch bin ich mit dessen Ergebnisen nicht immer ganz zufrieden, und deshalb habe ich selber ein bisschen geforscht, wie man Displacement Maps einfach selber generieren kann.

Beim Erstellen von Displecement Maps aus normalen Texturen gibt es ein Problem. Denn, wie es nicht anders sein könnte, stellen Texturen die Farbe und nicht die Tiefe einer Oberfläche dar. Gruben kann man allerdings trotzdem erkennen, da sie sozusagen im Schatten liegen. Diese erscheinen also dunkler als Erhebungen. Das gibt uns einen Hinweis, wie wir die Texturen auswählen sollten. D.h. gleichmässig beleuchtete Oberflächen, bei denen Gruben nicht wirklich dunkler erscheinen werden ein schlechtes Ergebnis geben.
Wenn man also eine Textur total desaturiert hat man im Grund fast schon eine Displacement Map, allerdings ist das Ergebnis viel zu „flach“ und diese Textur kann höchstens als Bump Map dienen.

Warum ist das so? Ganz einfach, weil tiefere Ebenen (oder Gruben) im selben „schwarz-weiss-Bereich“ sind wie hohe Ebenen. Im Bild erscheinen sie zwar dunkler weil bei Gruben mehr dunklere Bereiche sind wie helle. Das Problem ist allerdings, dass kleine Erhebungen in tiefen Ebenen einen selben (oder ähnlichen) Weisswert/Helligkeit haben wie Erhebungen in hohen Ebenen. D.h. sie haben die selbe Höhe. Damit wir also mehr Tiefe in die Map bringen, muss alles was in einer Grube ist grundsätzlich dunkler sein wie alles was auf einer Erhebung ist. Sobald etwas die selbe Helligkeit hat, ist es auch auf der selben Höhe.

Da wir nun wissen was an dieser S/W-Map noch falsch ist bzw. fehlt stellt sich nun die Frage, wie wir das erreichen. Und die Lösung ist im Grunde ganz einfach. Wir filtern die Map nach Detailstufen. D.h. in der ersten und gröbsten Detailstufe interessieren wir uns nicht für die kleinen Grübchen und Kerben, sondern für die grossen „Täler und Berge“. Indem wir also die Map stark weich zeichnen (also z.b. mit einem Gaussian Blur) werden diese kleinen Details verwischt und nur die grobe Struktur bleibt übrig.

Vorher empfehle ich übrigens die ganze Komposition auf 16bit-Mode zu stellen, weil Displacement Maps grundsätzlich hohe Bit-tiefen benötigen.
Da mit diesem Effekt (Weichzeichnen) aber der Kontrast verringert wird, muss dieser wieder angepasst werden (d.h. 100% schwarz bis 100% weiss).
Am einfachsten macht man das mit „Auto Contrast“. Hier ist allerdings Wichtig, dass man vorher die Toleranzen auf 0,00% Stellt [1] (Levels… → Options… → Shadows-Clip und Highlights-Clip auf 0,00% Stellen).

Und nun bauen wir stufenweise mehr Detail in unsere Map. In meinem Beispiel habe ich 8 Stufen, wobei ich bei den höheren Detailstufen kleinere „Blur-Schritte“ gemacht habe [2] (somit werden die kleinen Details nicht ganz so spitzig). Bei der niedrigsten Detailstufe sollte der Blur so stark sein, dass die gröbsten Details gerade noch sichtbar sind (z.B. bei einer Mauer sollten die einzelnen Steine noch erkennbar sein). Bei jedem neuem Layer wird der Kontrast natürlich angepasst. Die Oberste stufe ist im Grunde das originale Bild, allerdings auch mit Kontrastanpassungen (falls überhaupt nötig).
Diese Layer müssen jetzt ineinander geblendet werden. Hierfür verwende ich als Layereffect „Screen“ [1], dabei muss aber die Opacity angepasst werden. Diese ergibt sich aus der Anzahl von Layer. In meinem Beispiel also 8 Layer. D.h. 100% / 8 Layer ergiebt 12.5 % für jeden Layer [3]. Der unterste wird natürlich nicht mitgezählt. Dieser bleibt auf 100% Opacity und hat „Normal“ als Layereffect.

Nun kann man alle Layer zusammenmergen und hat im Grunde schon die fertige Displacement Map. Diese kann man auch problemlos tweaken. Z.B. kann man die Gradationskurven bearbeiten.

Gerender sieht das dann so aus (3d Studo Max & VRay & VRayDisplacement):

Bzw. mit Diffusemap so:

Und hier noch zwei weitere Beispiele:

Es gibt sicherlich auch andere Möglichkeiten einen solchen Effekt zu erreichen, wichtig ist allerdgins nur das Prinzip das dahinter steckt.
Photoshop hat z.B. einen Filter namens “Surface Blur”, welcher einen sehr ähnlichen Effekt erzeugt, allerdings wird mit diesem Filter die Oberfläche meist sehr unruhig und rau. Bis jetzt sind mir die besten Ergebnisse mit diesem Workflow gelungen, da man relativ viele Kalibrierungsmöglichkeiten hat.

Ich hoffe dieses Tutorial war halbwegs verständlich. Falls aber doch Unklarheiten bestehen sollten, könnt ihr gerne Fragen stellen.
Ansonsten wünsche ich viel Spass beim selber Probieren!

edit:
Auf Wunsch von Joooo hab ich noch ein ganzes Beispiel gemacht. Das könnt ihr hier herunterladen. Im Zip-File enthalten sind:

• Orgiginale Textur / Diffuse Map (hab ich übrigens von www.cgtextures.com)
• psd-File mit den einzelnen Layer
• fertige Displacement-Map (bei der 2. version hab ich einfach nur den Kontrast mittels Curves bearbeitet)
• 3ds-Max-Szene mit dementsprechenden Material (ACHTUNG: VRay-Materials & VRay-Displacement)

Aussehen sollte das ganze dann ungefähr so:

Wir haben uns kürzlich dazu entschlossen, euch etwas mehr Einblick in unser Unternehmen und unsere Projekte zu geben.  Auch wollen wir Kollegen und Interessierte mit Beiträgen zu unseren Tätigkeitsbereichen unterstützen. Wir sind auch sicher, dass wir durch den Austausch auch was von euch lernen und erfahren können.  Deshalb haben wir uns entschlossen, einen Guave Studios – Blog zu erstellen.

Neben verschiedenen Beiträgen zu Themen wie Web-Entwicklung, Online-Spieleentwicklung, Video, CG, etc. gibts auch Einblicke in unsere Unternehmensaktivitäten.

Gerne könnt Ihr uns kontaktieren und uns Themen für mögliche Beiträge zukommen lassen.

Viel Spass beim stöbern : )
Sandro